當殘留在牙齒表面的食物殘渣一直存在時，會吸收唾液中的礦物質，在牙齒表面形成堅硬的沉積物，這就是牙結石，牙結石是牙周病的幫兇。剛形成的牙結石多呈黃色，質地較軟，一旦久了便形成黑色的堅硬石塊，必須靠牙醫用洗牙機洗去。日常雖然堅持早晚刷牙，但也只能清除牙齒和舌苔表面的食物殘渣菌斑，無法阻止隱蔽角落里的頑固牙菌斑，天長日久不斷壯大的牙結石會嚴重影響口腔健康。所以牙結石是需要洗牙才能去掉的。
有研究也表明，牙菌斑的量和牙結石的量成正相關，牙菌斑內存有大量細菌及其代謝產物，是引起牙周病的主要原因。因此預防口腔各種疾病發生首要的是去除牙結石，去口腔科洗牙，目前超聲波洗牙是常用的快速有效方法。
不過現實生活中很多朋友擔心洗牙的危害性，很多網友表示，洗牙后自己感覺牙縫好像比以前大了，難道洗牙真的會使牙縫變大嗎？答案是否定的。
洗牙以后自己感覺牙齒之間的縫隙變大，僅僅是自我感覺而已，過段時間，這種感覺就會消失。存在這種感覺的人應該是不經常洗牙的群體，產生這種感覺也是有原因的，洗牙前由于口腔內堆積大量牙石壓迫牙齦萎縮、牙槽骨萎縮，洗牙后大量牙石被去除，就會看到較明顯的牙縫了，其實本身牙和牙之間的距離沒有改變。而且目前采用的超聲波洗牙機器主要是靠超聲波的高頻振動來擊碎牙石，洗牙過程中還可以對牙齒進行拋光、噴砂，形成一層保護膜，減慢再次積石的速度，所以洗牙是沒有危害性的，不必過于恐慌。