唇裂是口腔頜面部常見的先天性畸形，發生率約為1：1000。正常的胎兒，在第五周以后開始由一些胚胎突起逐漸互相融合形成面部，如未能正常發育便可發生畸形，其中包括唇裂。腭裂較為常見，可單獨發生，也可并發唇裂。腭裂不僅有軟組織畸形，大部分腭裂患者還可伴有不同程度的骨組織缺損和畸形，在吮吸、進食及語言等生理功能障礙方面遠比唇裂嚴重。那么，唇腭裂會遺傳給下一代嗎？
引起發育和融合障礙的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了。研究表明，可能分為遺傳因素及環境因素兩個方面，并與營養、感染、內分泌等因素有關。唇裂的患者可發現在其直糸親屬或旁糸親屬中也有類似的畸形發生，因而認為唇裂畸形與遺傳有一定的關糸。遺傳學研究還認為唇裂屬于多基因遺傳性疾病。
唇腭裂的遺傳性很大，唇裂父母極有可能會遺傳唇腭裂給下一代。例如在妊娠前三個月內，當母體的生理狀態受到侵襲或干擾時，就可能影響胚胎頜面部的生長發育。如營養缺乏、感染、藥物因素、物理損傷和煙酒等也是可導致唇腭裂的發生的。
為了預防唇腭裂的發生，一定要注意定期孕期排畸檢查，孕婦在懷孕期間應避免偏食，保證維生素B、C、D及鈣、鐵、磷的充分攝入，保持心境平和，避免精神緊張，不服用抗腫瘤藥物、抗驚厥藥、組胺藥、治療孕吐的克敏靜和某些安眠藥等，不吸煙不酗酒，避免接觸放射線、微波等。