女人一生中育齡時段大約經歷30年左右，在這一段生育功能旺盛時期，避孕成為女性朋友的主要問題，生育的基礎是精子和卵子結合形成受精卵，而口服避孕藥作用是由于外來的雌孕激素打亂了身體內分泌的正常規律，通過下丘腦——垂體——卵巢內分泌軸的作用而抑制了排卵，應該講這種方法從根本上解決了節育的問題。
口服避孕藥的種類很多，不管是長效的還是短效的，它們的作用機制是相同的，都是通過抑制排卵達到避孕的目的。正常女性有自己的內分泌規律，由于口服避孕藥的使用，而使其自身的規律紊亂，所以在服藥過程中會有一些副作用產生，如：月經量減少、不規則陰道出血、水鈉儲留使體重增加，影響體內脂代謝等等。但是口服避孕藥的效果可靠，其有效率可達95%以上，短期的服用不會對身體造成太大的影響。
一般來講，口服避孕藥用6個月以上應停服2~3個月，使被抑制的卵巢功能得以恢復，停藥一段時間后還可以繼續服用。個別情況下，還可以口服緊急避孕藥，如使用安全套破裂或滑脫、漏服避孕藥、錯算安全期、遭人強暴等等。緊急避孕是一種臨時性補救措施，不僅不如常規避孕效果好，而且長期服用對身體健康不利，因此不能用它代替常規避孕方法。
對有些女性不宜口服避孕藥，例如：肝功能不全者、月經不規律者以及短期內準備生育的女性。如何選擇避孕方式，要根據個人的具體情況，也可以征求醫生的意見。選擇適合自己的方法才是最好的方法。