妊娠期，由于孕婦受到一些生理因素的影響（如妊娠期孕婦血容量平均增加50%、妊娠早期嘔吐、食欲不振等），會使血液中的血紅蛋白相對降低、或鐵、葉酸、維生素等營養物質攝入不足引起血紅蛋白不足，當孕婦的血紅蛋白低于一定數值時即出現貧血。孕婦血清鐵蛋白及血紅蛋白檢查是最敏感的指標。當血清鐵蛋白低于12微克/升或血紅蛋白低于110克/升時，即可診斷為孕婦貧血。
缺鐵性貧血是孕期最常見的貧血，一般從懷孕5-6個月開始發生。缺鐵大多發生于對鐵的需求量增加而未能滿足供應的特殊情況下，懷孕就是其中之一。很多孕婦在懷孕前因月經失血，造成懷孕后體內存貯量不足；而胎盤和胎兒的發育都需要增加血液量，以至鐵的供給量要達到孕前的2倍；加上懷孕后胃酸減低也影響了飲食中鐵的吸收，而孕后又未能通過飲食攝取足量的鐵。
以上多種因素均使孕婦容易發生缺鐵性貧血。妊娠期對葉酸需求量增加，這時候也容易導致巨幼紅細胞性貧血。巨幼紅細胞性貧血的婦女常因妊娠期惡心、嘔吐、食欲下降嚴重，葉酸攝入更少。孕婦有胃腸道疾病時，如慢性萎縮性胃炎、胃部分或大部切除等使胃黏膜壁細胞分泌內因子減少，導致維生素B12吸收障礙，加重葉酸和維生素B12缺乏。
綜上所述，一旦明確診斷出貧血的類型，應該及時糾正，不然會影響到胎兒的正常發育和孕婦自身的健康。