處女膜是陰道外口周圍較薄的一層黏膜皺襞，含有血管、神經末梢、結締組織等。處女膜多在中央有一小孔，女生的月經血從此處排出。傳統思想比較重視女性的貞操，如果結婚前處女膜破裂，很多男性會認為女性有婚前性行為，失去了貞操，影響男女之間的情感。不少情侶之間就因為這一層處女膜，緣分到了，但是沒有修成正果。其實結婚前處女膜破裂不一定就是性生活導致，因為處女膜處在陰道外口附近，稍有不慎就有可能導致處女膜破裂，因此造成處女膜破裂的原因有很多種。
少女時期，如果有劇烈運動或者活動有可能導致處女膜的破裂，例如跳高、騎馬等運動。騎跨傷非常容易引起處女膜撕裂，導致陰道部位出血疼痛。有的女性在清洗外陰時手法不當或太過用力，或者使用內置衛生棉時方法不當也會導致處女膜破裂。很多芭蕾舞演員、體操運動員等，因為從小就開始一些高難度動作訓練，特別是一字腿的鍛煉動作，比較容易引起處女膜撕裂。此外，有些先天性的生殖系統疾病，需要經陰道進行手術治療的情況下，不得不破壞處女膜。
此外，從生理角度來說，處女膜并不是所有女性都有，因此有些女性在有第一次性行為時并沒有處女膜破裂出血的現象，所以不要用處女膜作為標準去評判一個女性的品質，結婚前處女膜破裂不能說明婚前有性行為。