皮膚的顏色與人種、受太陽光照射的程度有關。也就是說，膚色由兩方面組成，一個是先天形成，一個是后天影響。先天性的膚色是遺傳因素影響，后天因素由于皮膚在太陽光的直接照射容易變黑，因為太陽光中含有大量的紫外線，而部分膚質較敏感的人直接受到太陽光的強烈照射會變黑，很少曬太陽或在室內工作的人會比較白。
一般來講，皮膚白不白，主要取決于黑色素細胞合成黑色素的能力。在人的表皮基層細胞間，分布著黑色素細胞，它含有的酪氨酸脢可以將酪氨酸氧化成多醣，中間再經過一系列的代謝過程，最后生成黑色素。黑色素生成得越多，皮膚就越黑。
附：皮膚變白的方法，可供參考：
1、防曬。
許多人皮膚變黑或變色，多是接觸到紫外線。如果希望膚色變白，那就待在室內，盡量讓皮膚保持白皙。如果要出門，就用防曬系數至少30的防曬霜保護皮膚。
2、每周去角質。
動手去角質可以去掉死皮細胞，使皮膚變白。不過，這招只在原本膚色比現在白的情況下才有用，因為剝去死皮，沒被太陽曬過的新皮膚就會露出來。
3、制作檸檬汁洗液。
檸檬汁是強效的美白劑。它含有果酸，是天然的去角質劑，可以去掉皮膚表層，露出底下更白皙的肌膚。檸檬汁也含有檸檬酸，有輕微漂白作用（涂在頭發能漂白發色）。讓皮膚浸在檸檬汁里，也能稍微提亮膚色。
4、用生土豆擦皮膚。
土豆含有大量維生素C，具有輕微美白功效。如果手邊沒有土豆，番茄、黃瓜等富含維生素C的蔬菜也能發揮一定的作用。非處方美白霜通常含有維生素C，不過你可以直接將土豆擦在皮膚上，達到更好的效果。
5、使用純蘆薈。
蘆薈有舒緩作用，能幫助被灼傷的皮膚復原。它也含有蒽醌，可以去掉皮膚表層細胞，溫和地美白肌膚。許多不同的乳霜和乳液均含有蘆薈，不過想達到較好的效果，還得使用新鮮蘆薈或純蘆薈膠。