羊水是孕期胎兒賴以生存的重要載體，羊水的主要功能是能緩和腹部外來壓力或沖擊，使胎兒不至直接受到損傷，胎寶寶的周圍都是羊水，那胎兒在子宮內都是怎么呼吸的呢。
胎兒出生前，并不是用肺呼吸獲得氧氣的，胎兒時期的肺臟是實心的，并不能執行呼吸功能。而是通過臍帶和胎盤，連接母親獲得氧氣和營養并排泄廢物。在胎盤中，孩子和媽媽的血管相互交錯，氧氣、二氧化碳等物質可以自由出入，在母親和嬰兒之間交換。出生前在媽媽肚子里嬰兒不需要自主呼吸，有臍帶供給含氧血液。而出生以后，臍帶斷開，新生兒的第一聲啼哭，肺才張開，開始自主呼吸。嬰兒開始用肺呼吸來獲得空氣中的氧氣。
胎兒從11周開始，通過B超可觀察到胎兒在宮內有呼吸的動作。13～14周時，呼吸已很明顯。可以去醫院定期檢查看看胎兒的呼吸狀況，孕期注意做好定期產檢，并做好數胎動以及胎心監護的工作，讓胎兒能夠順順利利地出生。如果胎盤衰老了，胎盤輸氧功能低下或臍帶打結、扭轉、繞頸等現象均有可能導致胎兒在宮內發生缺氧，此時，胎兒的呼吸會變成大幅度，喘息狀，大量混有胎便的羊水進入肺泡，這時胎兒在宮內很容易發生窒息或吸入性肺炎等不良狀況，就需要及時去醫院救治。孕期也需要注意保持居住環境清潔衛生，通風良好，保持呼吸順暢和氧氣充足有助于孩子的發育。