上避孕環的原理是通過節育環會改變宮腔內的自然環境，影響受精卵或囊胚的著床，使囊胚無法著床，進而可以達到長期避孕的效果，一般情況下，上環以后是不會懷孕的。但是也需要注意并不是百分百避孕的，有時還會有很小的幾率出現意外懷孕。
上環雖然比較簡便和安全。但也存在一些不良反應和并發癥。如果存在節育器放置不當，或與宮腔大小形態不符，可能造成節育器脫落或下移，而節育器下移會影響避孕效果而發生上環，意外妊娠。每種宮內節育器都有一定的脫落率和帶器妊娠率，需要注意盡量選擇新型的，材質好的節育環，還需要去正規的大醫院婦科上環才可以盡量減少異常情況的。
另外，上環后懷孕也可能與以下原因有關系的：1、得了糖尿病，血糖過高，體液酸度上升，金屬環受到酸液的腐蝕就會影響避孕。2、在放環后做了蹲位等的體力活動，有時是因為同房，會致使節育環移位脫落，引發避孕失敗。3、環放置的時間太久沒有及時更換，因為子宮內膜每月地剝脫和月經刺激，就會脫環或是下移。4、此外，上環期間意外懷孕還會受到節育環本身的材料、質量、形狀等問題。當宮頸口、宮腔內膜不能同環接觸，對受精卵著床也是有不利影響的。
女性不準備懷孕的話，育齡期婦女在上環的時候也要選擇合適的時間和情況，上環以后也需要定期去醫院檢查下看看環的位置是不是有脫落和移位的情況。避免導致意外懷孕的現象，給生活帶來困擾。如果確定妊娠，考慮到宮內節育器對胚胎的影響，不宜繼續妊娠，而且宮內節育器是藥物流產的禁忌，需盡早行無痛人工流產術，終止妊娠。