一天，一白領女性來到診室滔滔不絕地訴說近來身體的不適。原來她在外資企業工作，薪金雖然高，但工作壓力大，任務逐年增加，近幾個月出現消瘦、失眠、心悸等癥狀，她還說有幾個女同事與她一樣的不適，上司抱怨她們太嬌氣。我懷疑她患了甲亢，給她開了檢查甲狀腺功能的驗單，結果證實了我的診斷，這位女士患了甲亢。
甲亢為何“重女輕男”
甲亢是常見的內分泌疾病，其最多見原因是彌漫性毒性甲狀腺腫，它與慢性淋巴細胞性甲狀腺炎、自身免疫性原發甲狀腺功能減退癥等，被稱為自身免疫性甲狀腺病。它們的發病特點是女性明顯多于男性，如甲亢好發于青中年女性，以20～40歲多見，女性患病率是男性的4～6倍。那位女士及她的幾個同事被誤認為太嬌氣，很可能被錯怪了。曾報道有這樣一個家族，共有11人患甲亢，其中8名為女性。
甲亢為何偏愛女人呢？首先是遺傳的原因，同卵雙胞胎相繼發生甲亢的機會達30%～60%，而異卵雙生者僅為3%～9%，近年來科學家們通過基因組掃描的方法發現了甲亢的三個連鎖基因，并在一定程度上解釋了甲亢好發于女性這一特點。因此，甲亢患者的后代，尤其是女性，患甲亢的機會比沒有甲亢者高很多，但要明白的是，有遺傳傾向也不能說甲亢婦女生下的孩子一定患甲亢。其次，甲亢是一種有遺傳傾向的自身免疫性疾病，甲亢患者體內免疫功能紊亂，與其它自身免疫性疾病，如系統性紅斑狼瘡等一樣，都多見于女性患者。
多種因素誘發甲亢
甲亢雖然與遺傳及自身免疫有關，但外界環境因素的變化對甲亢的發病也有很大的影響，其中精神因素的刺激非常重要，許多甲亢患者病史中存在明確的精神壓力過大的情況，像學習緊張（如前述例子的工作壓力大）、家庭關系不和睦、升學升職考試等均可誘發及加重甲亢。精神緊張者可能通過體內的激素變化，如腎上腺皮質激素增加，免疫反應增強而誘發甲亢。因此，應避免過度的精神緊張，尤其有甲亢家族史的人，在日常生活、學習和工作中，要特別注意勞逸結合，多注意身體休息，甲亢患者的家屬要特別理解和謙讓，不要刺激患者，創造一個安靜和舒適的環境。
高碘攝入是誘發甲亢的另一個外界因素。現在生活條件好，日常生活中海鮮攝入過多，臨床上常有甲亢患者問及“我屬于多碘還是少碘”。由于碘是合成甲狀腺素的原料，因此碘攝入過多會加重和誘發甲亢。在國外，如美國、黎巴嫩等國家，都發現在實行加碘鹽后，甲亢患者一級親屬中甲亢患病率與碘攝入量明顯相關。因此，碘攝入過多，進食太多的海鮮及海帶、海藻等物質，在有遺傳背景的人中可誘發甲亢，有可能使甲亢患者病情加重、容易復發等。
婚育，必須注意的問題
由于甲亢好發于20～40歲的女性，這就難免涉及到結婚及生育的問題。甲亢患者生殖能力正常，但甲亢沒得到控制時可導致月經紊亂、閉經及不孕，加上機體又處于高代謝消耗狀態。因此，甲亢患者應選擇病情控制或治愈后結婚。
甲亢患者受孕時機一般主張在服藥1.5～2年后，治愈停藥半年內無復發時較好。因甲亢未控制好時受孕會加重病情，身心負擔加重，易造成流產、早產及死胎，抗甲亢藥物有可能引起胎兒畸形。此外，產后要防甲亢復發，嬰兒要注意有無甲亢或甲減存在。