維生素E，天然優于合成
維生素E是生育酚和生育三烯醇的總稱。維生素E有天然和合成之分，兩者在生物活性上有一定的區別。我們常說的“天然”，實際上是指天然來源的維生素E，分α、β、γ、δ四種。其中，α維生素E是生物活性最強的，故平常所說的維生素E一般是指α維生素E。
食物中維生素E的活性，也是以?琢維生素E及其消旋光異構體的構型(RRR型)來代表。其計算公式表達為：膳食總?琢維生素E(毫克)=RRRα維生素E(毫克)+0.5β維生素E(毫克)+0.1γ生育酚(毫克)+0.3α生育三烯醇(毫克)。從公式可見，天然維生素E種類不同，其生物活性也有明顯區別。其中?琢維生素E的生物活性是β維生素E的2倍，是γ維生素E的10倍。
合成α維生素E，是八種立體異構體的混合物，其旋光性是全消旋的，我們稱之為全消旋?琢維生素E(dl-α維生素E)。全消旋?琢維生素E的生物活性同天然維生素E比較，天然?琢維生素E活性更高。假定天然?琢維生素E的生物活性為1，那么合成的全消旋α維生素E為0.74。但全消旋α維生素E生物活性又比β、γ和?琢三烯維生素E的活性強，β維生素E為0.50，γ維生素E為0.10，α三烯維生素E為0.30。
酯化作用，增加維生素E穩定性
由于游離的維生素E在光、熱以及三價鐵離子、二價鈣離子等存在時不穩定，在加工時，將其酯化可增加穩定性，繼而減少破壞性。因此，市售的維生素E產品多為維生素E酯。維生素E酯的生物活性，相對同類型的維生素E下降約10%。
提純α維生素E，補充維生素E缺乏
維生素E廣泛分布于動植物食品中，良好的食物來源有麥胚油、棉子油、大豆油、花生油及芝麻油。每克食物中，維生素E的含量分別是(單位：微克)：2642、440、936、424、546，橄欖油中含量較少，為100微克/克食物。綠葉植物、肉、奶、豆中也含有維生素E。但要注意的是，植物油中α維生素E比例較少，如豆油僅占總維生素E的8%～10%，玉米油為18%，花生油接近40%，這樣，植物油中的維生素E生物活性會受到影響。在維生素E缺乏時，提純的?琢維生素E是不錯的補充選擇。
脂肪攝入減少，影響消化吸收
維生素E是一種脂溶性維生素，這意味著人體對維生素E的消化吸收，將依賴于脂肪的吸收。也就是說，脂肪攝入量的多少，以及各種影響脂肪吸收的因素，會影響人體對維生素E的吸收。例如，人患肝炎、膽囊炎、膽結石等疾病時，消化脂肪的膽汁分泌受到影響，人體對維生素E的吸收率就會隨之下降。再如，胰腺炎病人由于限制高脂肪食物的攝入，會造成維生素E的供給量大大減少。
特殊情況增加維生素E損耗
另外還要注意，人體除正常消耗維生素E外，某些特殊的情況也會增加維生素E的損耗。例如，膳食中含有大量的不飽和脂肪酸時，維生素E的需要量增加;在服用避孕藥或阿司匹林時，人體對維生素E的需要量會相對增加;早產兒貧血時要注意維生素E的補充。適量的維生素C可以保護維生素E，但大量使用維生素C時，維生素E的消耗量會增大。