乳腺鉬靶是利用軟X線對乳腺組織進行投照成像。過去常用膠片直接成像，目前已經少用，現在由于數字化成像技術的迅速發展，乳房鉬靶基本上是數字化成像后膠片沖印，圖像質量有了質的飛躍。目前使用的最新一代數字化鉬靶機，增加了許多新功能（如立體定位穿刺），其所形成的乳腺X線攝影片高清晰度，是以往鉬靶片所無法比擬的，可以發現的0.2 cm直徑乳腺結節。乳房鉬靶與普通的X線檢查不同。一般的X線機，球管的陽極鈀面是鎢，產生的波長為0.008---0.031nm，波長短，穿透力強，為硬射線。而鉬鈀產生的波長為0.063---0.071nm，波長長，穿透力弱，為軟射線，對軟組織的細微密度差別分辨率高，可以獲得良好的乳腺圖像，清晰顯示乳腺的腺體、導管、纖維間隔、皮膚、皮下組織、血管結構和病變的腫塊、細微鈣化等。
乳腺鉬靶檢查的功能：
全稱乳腺鉬靶X線攝影檢查，又稱乳腺腫塊，已成為公認的乳腺癌臨床常規檢查和乳腺癌預防普查的最好方法之一，對發現早期癌病，提高乳腺病變診斷符合率和患者的生存率非常重要。尤其對于臨床不可能觸及的，以微小鈣化簇（彩超無法辨別）為唯一表現的早期乳腺癌具有特征性的診斷意義，被譽為國際乳腺疾病檢查的“金標準”。
國際抗癌協會頒布的《乳腺癌篩查指南》中明確指出：對于一般人群40-49周歲的婦女，推薦每年1次乳腺鉬靶X線檢查。該檢查的射線劑量低，不會危害婦女健康。
乳腺鉬靶的檢查過程和注意事項：
為了讓女性朋友們在乳腺鉬靶檢查前有比較直觀和全面的認識與了解，將乳腺鉬靶的檢查過程和注意事項作一簡單描述，希望對大家有所幫助。
乳腺鉬靶檢查的標準攝影體位取立位。常用軸位（CC）、側斜位（MLO）投照方向，所以一般要拍四次。在片子上會有以下字母標注L（left 左側乳房）、R（right 右側乳房）、CC（軸位）、MLO（側斜位）。