乳腺癌是女性排名第一的常見惡性腫瘤。2011年美國CA： ACancer Journal for Clinicians雜志（2010年影響因子94.262）公布的最新統計數據顯示，美國2011年預計將有230480例女性罹患乳腺癌，占女性新發惡性腫瘤的30%，排名女性惡性腫瘤發病率第一位。在我國北京、上海、天津等大城市的統計顯示乳腺癌同樣是我國女性最常見的惡性腫瘤，且發病率呈逐年上升趨勢。
發病原因：
病因尚未完全闡明，但許多研究資料表明，乳腺癌的發生除去出生地的因素外，還與下列因素有關：
1. 內源性或外源性雌激素的長期刺激
2. 病毒
3. 乳腺非典型增生
4. 遺傳和家族史
5. 營養因素
6. 放射線
臨床表現：
1. 乳房腫塊：是乳腺癌最常見的表現。
2. 乳頭改變：乳頭溢液多為良性改變，但對50歲以上，有單側乳頭溢液者應警惕發生乳癌的可能性；乳頭凹陷；乳頭瘙癢、脫屑、糜爛、潰瘍、結痂等濕疹樣改變常為乳腺佩吉特病（Paget病）的臨床表現。
3. 乳房皮膚及輪廓改變：腫瘤侵犯皮膚的Cooper韌帶，可形成“酒窩征”；腫瘤細胞堵塞皮下毛細淋巴管，造成皮膚水腫，而毛囊處凹陷形成“橘皮征”；當皮膚廣泛受侵時，可在表皮形成多數堅硬小結節或小條索，甚至融合成片，如病變延伸至背部和對側胸壁可限制呼吸，形成鎧甲狀癌；炎性乳腺癌會出現乳房明顯增大，皮膚充血紅腫、局部皮溫增高；另外，晚期乳腺癌會出現皮膚破潰形成癌性潰瘍。
4. 淋巴結腫大：同側腋窩淋巴結可腫大，晚期乳腺癌可向對側腋窩淋巴結轉移引起腫大；另外有些情況下還可觸到同側和或對側鎖骨上腫大淋巴結。
乳腺癌檢查方法：
1. 乳腺自檢：
直立鏡前脫去上衣，在明亮的光線下，面對鏡子對兩側乳房進行視診，比較雙側乳房是否對稱，注意外形有無大小和異常變化。其異常體征主要包括：乳頭溢腋、乳頭回縮、皮膚皺縮、酒窩征、皮膚脫屑及乳房輪廓外型有異常變化。舉起左側上肢用右手三指（食指、中指和無名指）指腹緩慢穩定，仔細地觸摸乳房。方法：在左乳房作順或逆向前逐漸移動檢查，從乳房外圍起至少三圈，直至乳頭。也可采用上下或放射狀方向檢查，但應注意不要遺漏任何部位。同時一并檢查腋下淋巴結有無腫大。最后，用拇指和食指間輕擠壓乳頭觀察有無乳頭排液。如發現有混濁的，微黃色或血性溢液，應立即就醫。
2. 乳腺鉬靶：
是一種經典的檢查手段，是通過專門的鉬靶X線機攝片進行實現的。乳腺癌在X線片中病灶表現形式常見有較規則或類圓形腫塊、不規則或模糊腫塊、毛刺腫塊、透亮環腫塊四類。另外乳腺鉬靶對于細小的鈣化敏感度較高，能夠早期發現一些特征性鈣化（如簇狀沙粒樣鈣化等）。
3. 乳腺B超：
B超掃描能夠鑒別乳腺的囊性與實性病變。乳腺癌B超掃描多表現為形態不規則、內部回聲不均勻的低回聲腫塊，彩色超聲可顯示腫塊內部及周邊的血流信號。目前，國際公認乳腺鉬靶X線攝像是最有效的乳腺普查手段。但是鉬靶X線攝像診斷乳腺疾病的準確性會受乳腺致密程度影響。年輕女性因為腺體致密、纖維組織豐富，常表現為整個乳房呈致密性陰影，缺乏層次對比。因此35歲以下的年輕女性，可將乳房B超當成首選的普查方法。另外，B超掃描對觀察腋窩淋巴結方面具有優勢。
4. 動態增強核磁共振：
核磁檢查是軟組織分辨率最高的影像檢查手段，較X線和B超有很多優勢，如：對多中心性病灶的診斷可靠；敏感性、特異性均達90%以上；致密型乳腺、深方及高位將影響鉬靶評價，而MRI則不受這些因素的影響；圖像可以旋轉或進行任意平面的切割，可以清晰顯示微小腫瘤；腫瘤微血管分布數據可以提供更多腫瘤功能參數和治療反應；新輔助化療后的腫瘤壞死、纖維組織增生等情況，觸診和B超難以真實反映殘留腫瘤范圍，而核磁在這方面具有其他檢查方式無可比擬的優勢。但對于帶有心臟起搏器和體內金屬的患者不適用。
根據病理學檢查。腫塊活檢或術后的病理結果若確診為乳腺癌，其報告主要有3部分信息。首先是乳腺癌的具體分型，比如是導管型還是小葉型，組織學分級（1～3級），其次是腋窩淋巴結情況（比如1/15，就是在腋窩中檢出15個淋巴結，其中有一個有轉移；0/16就是在16個淋巴結中都沒有轉移），第三部分就是對乳腺癌具體的免疫組織化學染色結果，是很多英文字和加減號組成，這里面涉及很多專業知識，作為患者記住其中3個最重要的結果就好（ER雌激素受體，PR孕激素受體，C-erbB2/Her2人表皮樣生長因子受體2）。記住癌的名稱、組織學分級、淋巴結數目和這三個受體是陰性還是陽性這會給醫生提供非常有用的信息。
乳腺癌治療方法：
乳腺癌的治療方法包括手術治療、放射治療、化學治療、內分泌治療和分子靶向治療。醫生將根據患者各項檢查結果，制定包括乳腺專科、影像科、放療科、內分泌科和心理治療科等多學科參與的個體化治療方案。
近年來，乳腺癌已成為危害女性健康的頭號殺手。根據調查統計，30-65歲的女性是乳腺癌的高發人群。而現實中，很多女性對乳腺癌的認識存有誤區，認為只有出現乳腺腫痛才需要去檢查；導致往往發現腫瘤時已到晚期，治療效果欠佳。在臨床收治的乳腺癌病人中，中晚期病例占絕大多數。其實，早期乳腺癌患者很多沒有任何明顯自覺癥狀，所以不痛者比痛者更危險。乳腺癌篩查是以發現早期腫瘤為目的，通過一系列乳腺癌的針對性檢查項目，達到早發現、早診斷和早治療疾病的目的。這將是提高乳腺癌生存率的最有效途徑。
為了更多的檢出早期乳腺癌，我們強調以下幾點：
1.建立早期癌的新概念：在日常受檢的病人中，早期癌并非少見。因為在乳腺癌生長的自然病程中，臨床前期約占全程的2/3。盡管如此，早期癌卻甚少被檢出，表明在檢查時大多數早期癌被漏診。究其原因，主要由于檢查者對早期癌還缺乏足夠的認識。絕大多數受檢者仍以乳房腫塊作為診斷乳房癌的首要體征，而事實上早期癌都未能形成明顯腫塊，因此應重新認識早期癌的新概念。
2.認真查詢乳腺癌易患因素：乳腺癌的易患因素很多，常見的有以下幾項：（1）乳癌家族史，特別是受檢者的母親和姊妹曾否曾患本病（2）月經初潮過早（小于12歲），或閉經過遲（大于50歲）（3）大于40歲未育（4）一側乳房曾患癌，對側乳房也屬易患部位等等。凡有這些因素的人都應視為乳腺癌的高危者，應作為重點檢查對象。
3.對乳房出現的任何異常均應查明原因：
（1）乳頭溢液，特別是血性溢液，較多與乳腺癌并存，尤其50歲以上婦女出現血性溢液時，約半數以上可能為惡性。
（2）乳房腺體局限性增厚，這是臨床上甚為常見但又不被重視的體征。此種情況如出現在未絕經的婦女，尤其隨月經周期有些大小變化時，多屬生理性；如果增厚組織長期存在，與月經周期變化無關，或日益增厚及范圍增大，尤其出現在絕經后婦女時，須予以重視。
（3）乳頭糜爛經反復局部治療無效，多應考慮派杰病，作細胞涂片陽性率很高，均應及時作出診斷。
（4）乳房痛，在絕經前婦女，尤其隨月經周期改變，痛的程度也有或輕或重的不同變化時，多屬生理性，如痛為局限性，有固定的部位，與月經周期無關或為絕經后婦女，均應查明原因。
（5）不明原因的乳暈皮膚水腫、乳頭回縮以及乳房皮膚局限性凹陷等，均須認真查明原因。
總之，早發現、早診斷、早治療無疑是乳腺癌防治的發展方向。當前迫切需要的是，大力普及早期乳腺癌的檢診知識，廣泛開展乳腺癌普查，以期早日實現提高生存率和降低病死率目的。
乳腺癌的最終確診要靠病理學，任何輔助檢查都不能替代這個“金指標”。
乳腺癌的三級預防：
乳腺癌的一級預防
A.調整生活方式；
1、控制脂肪和動物蛋白的攝入；
2、需要注意健身鍛煉；
3、<20歲盡量避免不必要的胸部照射；
4、盡量避免高齡結婚和高齡生育，提倡母乳喂養；
5、更年期后減少熱量的攝入；
6、多吃水果、蔬菜、豆類、蘑菇類、魚類食品，少飲酒；
7、限制煙熏、食鹽腌制的食物；
8、生活要有規律。
B.化學藥物預防；
C.預防性乳房切除。
乳腺癌的二級預防
通過普查方法達到對乳腺癌早期發現、早期診斷和早期治療的目的：
A.普查對象：年齡>30歲的女性。
B.普查方法：1、乳腺X光照片； 2、臨床乳腺檢查（手檢）； 3、乳腺自查。
c.普查間隔時間：常規每1年一次，高危個體主張每半年檢查一次，檢查間隔期以自查為主。
乳腺癌的三級預防
主要是對乳腺癌患者，尤其是中晚期患者積極進行綜合性治療，以達到提高患者的生存質量及延長壽命的目的，包括手術治療、化學治療、放射治療、內分泌治療。