英國一項歷時近40年的研究全面考察了服用避孕藥與癌癥發病率之間的關系，發現避孕藥確實有助于長期防癌，服用利大于弊。
據英國《泰晤士報》近日報道，自口服避孕藥1961年問世以來，關于其安全性的研究已經有數百項。這項由英國阿伯丁大學展開的研究對英國皇家醫師會保存的4.6萬名女性的診療記錄進行了分析，堪稱迄今最大規模的此類研究。研究中考察的女性平均年齡為29歲，其中一半從未服用避孕藥，另外一半服過藥，平均服藥期為44個月。診療記錄由1400名醫生提供，時間從1968年持續到2004年。
該報告稱，服用避孕藥不超過8年的婦女患癌的風險降低了12%，其中腸癌、直腸癌、子宮癌等主要的婦科癌癥的發病率大幅下降，患卵巢癌的幾率甚至降低了29%。單就乳癌而言，沒有跡象表明短期服用避孕藥會增加或降低其發病率
報告指出，大多數女性都是在20歲左右開始服用避孕藥，并在接近30歲的時候停止服藥，而避孕藥保護作用在停藥后15年甚至更長的時間內尤為明顯，這時她們的年齡多半在50歲左右，正是女性癌癥的高發期。
不過，值得注意的是，如果女性服藥時間超過8年，避孕藥又會走向致癌的反方向。研究顯示，在研究中有1/4的女性是8年以上的長期服用者，她們患各種癌癥的風險比未服藥者增加了22%。
報告作者表示：“許多女性，特別是那些在多年前服用避孕藥的第一代使用者，將會對我們的結論感到寬慰。口服避孕藥在防癌方面的積極作用超過了致癌風險。”據統計，目前全世界每年有1億婦女使用口服避孕藥，其中英國有350萬人左右。不過研究的負責人、阿伯丁大學教授菲利普·漢納福爾德也提醒說，他并不建議女性單純地為了降低患癌風險而去服用避孕藥，他說：“如果建議每個人都去服用避孕藥，這就太輕率了。”