性愛是男女歡娛之事，除了人的本能外，其目的就是為了愉悅。最早的時候，人類還不知道性交還具有繁衍后代、生育小孩的功能，直到17世紀有了顯微鏡才能看到男性精液中的有像小蝌蚪一樣游動的精蟲，這個有尾巴的“小蟲子”能夠使女人懷孕。
后來性學專家不斷地研究，發現性愛是天然的鎮靜劑、鎮痛劑，能夠提高免疫系統的功能。中國性學會常務理事、廣東省性學會副會長朱嘉銘在廣東省第7次學術年會上介紹了美國和日本最新研究：有規律的性生活具有10大健康效應。
1、鍛煉身體
賓夕法尼亞醫學院的研究認為：性生活相當于做慢跑運動。如以每星期做愛3次計，一年之內相當于慢跑75公里，所燃燒的熱能是7500卡。有規律的性生活能夠促進新陳代謝，有人說做愛就是床上運動，性生活中由于不知不覺中加深了呼吸，從而增加了細胞內獲得的氧氣量，促進了體內各臟器和組織的功能。這一點看來還是有一定根據。
2、增加激素分泌
男性每天都會分泌一種叫做脫氧雄緇酮的激素，而且男性也需要經常補充這類雄激素，因為只有這樣才能維持男性的特征。在做愛期間特別是在性高潮和射精前，體內能自然釋放的該激素比平時高3-5倍，所以在西方，很多男性不用吃藥物來補充激素，倒希望身體能夠自然釋放這樣具有男性氣質的激素。對女性而言，雌激素能夠使女性保持良好的血液循環，性生活有規律的女性，雌激素水平比偶爾做愛的女性要高得多。
3、保護前列腺
性發育成熟的男性定期的射精能幫助清除前列腺內堆積的前列腺液。每次射精，有1/5是精子，4/5是精液，其中包括大量的前列腺液，如果長期沒有射精，前列腺內就會堆積陳舊的前列腺液。但需要注意的是，性生活不能過分，因為頻繁的性生活，使陰莖處于慢性充血的狀況，導致前列腺肥大或者腫大，容易患慢性前列腺炎。
4、有效減少心臟病和心肌梗塞的發生
性生活可以讓骨盆、四肢、關節、肌肉、脊柱更多地活動，促進血液循環，增強心臟功能和肺活量。擁有和諧性生活的人發生心臟病的危險比性生活不和諧的人至少減少10%的風險。不過也有報道，一些人在性交的過程中猝死，因為突發心肌梗塞，所以如果身體已經發現有心臟病的跡象，過性生活的時候就應該避免動作過于激烈。
5、緩解疼痛
性生活(尤其在高潮期)可以減輕外傷引起的疼痛、關節痛、腰痛和頭痛，性興奮和性高潮時釋放的內啡呔能提高忍受疼痛的能力。
6、減輕壓力、保護頭腦年輕
現在工作緊張，很多人希望減壓，泡吧、健身、打球都是現代人減壓的選擇，其實在人心情愉悅的時候進行性生活，對男女雙方都是最有效的減少精神壓力的途徑。但是過度勞累，工作壓力大，也會沒有心情做愛，因為這也會消耗體力，所以沒有精力的情況下也不要勉強。根據日本的醫學研究表明：適當的性生活有助于防止大腦老化和促進新陳代謝，推遲記憶力減退的速度。
7、減少皮膚病的發生，促進美貌
皮膚血液循環不良，會導致粉刺、暗瘡等皮膚病。而適度的性愛會加速血液循環，均衡新陳代謝，讓皮膚光潔細嫩，并起到防治皮膚病的作用。蘇格蘭皇家愛丁堡醫院對歐洲、美國的3500人(年齡在18到102歲)進行十年追蹤研究，發現人的外觀25%來自遺傳、75%來自行為，而行為包括3個因素：身體運動、心理活動、性愛。可以說有規律的性愛能使人容貌更美，但反過來就不一定成立。
8、精液有助于清除陰道雜菌
實驗證明精液中有一種抗菌物質——精液胞漿素，它能殺滅葡萄球菌、鏈球菌、肺炎球菌等致病菌。雖然精液中有殺滅致病菌的成分，也不能就此認為生病不用上醫院治療，畢竟這種殺菌成分很少，不足以抵御身體已經受到致病菌的侵襲，誤解為頻頻性交當抗生素使用。
9、提高免疫系統的抗病能力
現代文明生活，空調、以車代步、空氣污染、缺少運動等等反而讓人們的免疫系統比以往更加脆弱，巨大的工作壓力降低了人體免疫功能。性生活可以使腎上腺均衡分泌，使免疫系統能保持在較好的狀態，這個與濫交患上艾滋病(獲得性免疫缺陷)相對立。
10、有助于男女雙方壽命的延長
在俄羅斯車臣、外高加索地區，有很多長壽的人。一位90歲的男子與37歲的女子結婚，生下5個小孩，其中最小的孩子是父親96歲時才出生的。有一位135歲的男性說他127歲才停止過性生活。有研究顯示，這個地區人們的長壽秘訣與他們經常的性生活有關。