豬肝、雞腎、牛肚……有多少種可吃的肉類，我們就有多少種可吃的內臟。自古以來，我們就有吃動物內臟的傳統，不僅是因為動物內臟那特別的口感，更因為內臟中富含的特別營養。
傳統中醫素有“以形補形”的說法，因而很多人都會認為吃相關的動物內臟會對我們人體的相關內臟有好處，其實這是對中醫的十分嚴重的誤解。但是，不能否認的是，動物內臟中富含的營養是動物肉沒發相比的，大多數內臟有更豐富的蛋白質、維生素A、B族和鐵、鋅、硒等的礦物質，這些營養素是我國傳統膳食中比較容易缺乏的，所以有人提倡食用動物內臟來補充這些營養素，預防營養缺乏病。
話雖如此，但近年來動物內臟卻頗受爭議，并不因為它的營養問題，而是因為如今的動物內臟除了富含營養外，還富含毒素以及膽固醇。讓人又愛又怕的動物內臟，我們到底是吃還是不吃呢？
一、脂肪和膽固醇較高
大部分的內臟脂肪含量高于肌肉，膽固醇幾乎都比肌肉含量高。動物內臟中比如豬肝、豬腸、豬腦等所含的膽固醇成分很高。豬肝含有較多的膽固醇，100克豬肝含膽固醇288毫克，是瘦豬肉的3.5倍。這對于現代的人在體檢中10個就有9個是膽固醇過高也許吃這些食物有關聯。動物內臟脂肪含量都比較高，吃得太多對人體健康也不利， 容易引起高血脂、動脈硬化等。
二、其他安全隱患
養殖時隨飼料、飲水和空氣攝入體內的污染物（如重金屬、殘留農藥），抗生素、激素、飼料添加劑、非法使用的物質（如瘦肉精——鹽酸克倫特羅）在肝臟（其他內臟也相仿）內積聚較多，遠高于肌肉。因吃豬肝或其他內臟領導導致瘦肉精中毒的惡性事件舉不勝舉。近年來，隨著環境污染的加劇，水質的變差，以及農藥和激素在養殖業領域的不規范使用，動物內臟的安全性受到質疑， 尤其是肝臟和腎臟。因為肝臟是代謝器官，而腎臟是排泄器官，也是毒素最容易蓄積的部位。
現在飼養動物，都得加飼料，有些飼料中的非法添加劑（最著名的、最主要的和最普遍的是瘦肉精）、抗菌素和激素等化學物質都會集中出現在內臟中（肉中當然也會有，但一般比內臟少很多）。由此不難理解，為什么在奧運會期間，北京市會出臺禁止單位食堂食用豬肝的規定。肝臟是代謝器官，在代謝過程中可能會有些有害代謝物的殘余和累積，如果清洗不徹底，可能會引起食物中毒，這是它被“禁”的主要原因。
三、動物內臟：少量食用對健康無害
目前建議不吃動物內臟的居多，建議不吃的理由還是從安全角度，威脅健康角度來看的。而且，隨著人們生活水平提高，肉、蛋、奶等日漸充裕，豬肝的物美價廉優勢已不復突出。在現在生活水平下，大部分城市居民完全可以通過攝取畜類、禽類和魚類的肌肉來滿足營養需要，未必非得吃動物內臟。建議吃的理由是考慮到：一些人的飲食喜好，不能剝奪選擇食物的自由感，享受感；還有些的確需要這樣的食物來補給一些營養素的。比如：VA，鐵等。
總的來說，動物內臟雖然含有有害健康的成分，但它同時含有大量的營養素，只要別吃得太多不會對健康造成危害。
四、吃動物內臟要注意什么？
1、少量食用，一次吃25-50克，半兩-一兩，也就2-3口的量，多了容易維生素A中毒。
2、可以用雞肝、鴨肝、鵝肝代替豬肝，毒素少一些。
3、清洗一定要干凈：肝臟和腎臟屬于排毒器官，受污染的可能性較高，毒素含量大，所以很多人在清洗和烹調時，也都會格外注意。其實其他動物內臟如肺、肚、腸等，也常被多種病原微生物污染，是各種寄生蟲的主要寄生部位，所以在清洗烹飪時也需要特別注意。
4、烹飪一定要熟透：動物內臟的烹制最好采用長時間高溫高壓燜煮的方法，將寄生蟲、病菌和蟲卵殺死，以保證食用安全。
有些大排檔做的爆炒豬肝，出盤還帶著血呢，根本沒熟透。如果吃了未炒熟的動物內臟，感染疾病的機會便大大增加別的內臟如肚子、腸子等也不應采取爆炒的做法。內臟如果不炒熟炒透，就難以殺死病菌和寄生蟲。
五、哪些內臟是可以食用的？
一般來說肝、腸、腎、腦是毒性最強的部位，相比而言，動物心臟的危險性較低，其脂肪和膽固醇含量與瘦肉相當，富含血紅素鐵和蛋白質，污染元素也較少，可以吃一些，而腎、肺、腸、腦最好不要吃。
不過值得說一句的是，動物和植物相比，動物中所含的毒素遠遠高于植物。動物是吃植物的，還有動物不僅吃植物還吃動物，還有些是專門吃動物的，生物鏈就是這樣。所以少吃肉，少吃內臟也是一種環保，更是可以獲得更多健康的理由。