睡眠是我們每個人都不可缺少的一個生活部分，睡眠能幫助我們補充精力、緩解疲勞，而且也是人體新陳代謝、正常運作的一個重要工序。有科學研究表示，當一個人三天不睡覺，他的情緒將會變得十分波動，他的理智已經變得不能控制情感，其實，缺少睡眠的傷害，遠不止于此，特別是對我們的身體而言。
大家可能會發現，如果我們一夜未眠，我們的皮膚會變得極差，粗糙、缺水、長痘痘……而我們身體的協調能力也將會大幅下降，我們的大腦的能力也會受到嚴重影響。并且，最重要的是，當我們再睡回來后，這些癥狀并不會馬上消失。
需要我們注意的是，我們的睡眠并不是能快速彌補回來的，一般說來，一夜的通宵達旦，至少要一個星期的良好睡眠才能讓我們回復到最佳狀態。那么，睡眠究竟對我們有著怎樣的作用呢？
1、大腦
很難想像，人的記憶完全是在睡眠過程中形成和鞏固的。但當你睡著時，大腦確實在重播、分析、儲存一天的事務，并留下記憶痕跡。更讓人意外的是，睡眠狀態下大腦的神經變化程度是清醒狀態下的2倍，一些神經路徑的訊號增強并形成細胞間的新連接，另一些路徑的訊號變弱并失去連接，使得大腦內的記憶遠比持續工作狀態下清晰得多。
2、皮膚
皮膚的新陳代謝在睡眠狀態下最為旺盛。因為當你睡著時，肌肉、內臟器官等的消耗都減少，其血管處于相對瓶頸狀態，而皮膚血管則完全開放，血液可充分到達皮膚，為其提供營養，進行自身修復和細胞更新，起到延緩皮膚衰老的作用。如果錯過了“睡眠”這個孕育美麗的最佳時機，皮膚容易變得干澀、粗糙、晦暗、多皺，尤其眼睛附近容易出現黑眼圈。
3、內分泌
睡眠狀態下，規律分泌的各種激素積極發揮著作用。以生長激素為例，當你進入深睡狀態1小時后，其分泌進入高峰，是白天的3倍多。該激素除了促進生長，還能加速體內脂肪燃燒。相反，若睡眠不足，內分泌紊亂，激素分泌喪失規律，不僅情緒變得容易激動，還可能影響生育能力。
4、神經
除了大腦，人體大多數內臟器官如心臟、腸胃等都受植物神經支配。植物神經分為交感神經和副交感神經。白天，交感神經活躍，心跳及腸胃蠕動都加快；當你睡著時，交感神經變得抑制，副交感神經呈現活躍狀態，內臟器官得到休息放松。如果疲倦時不睡覺，不僅內臟器官得不到休息，容易因勞累過度感到不適，植物神經也容易紊亂，埋下失眠隱患。
頭發供應充足的血液，頭發將變得稀少而缺乏彈性。
因此，針對睡覺對我們的作用，我們也能十分輕易地結合事實，總結出缺乏睡眠所能產生的結果：
1、大腦機能下降
缺乏睡眠會影響我們對事物的理解，由于無法準確評估和明智地采取行動，這將會影響人們對事件作出合理的判斷。被剝奪睡眠的人似乎特別容易出現判斷失誤。在這個生活節奏日益加快的世界，少睡覺正在成為一種光榮的象征。但睡眠專家表示，讓睡眠減少的行為是錯誤的，你可能會得不償失。尤其是如果你正在從事一項以判斷力為重的工作時，睡眠不足帶來的影響將可能是個大問題。
睡眠對于一個人的思維和學習能力起著決定性的作用，缺乏睡眠從多方面影響著人的認識過程。首先，睡眠不足可損害人的注意力，警覺性，專注性，推理能力以及解決問題的能力，這些可導致你的學習效率變低。
其次，在夜間，每段睡眠周期都在大腦中發揮著“鞏固”記憶的作用。但如果你睡眠不足，在白天的時候，你也許根本記不住你所學到的，所經歷過的事情。
2、抑郁癥
隨著時間的推移，睡眠不足和睡眠障礙可導致抑郁癥的生成。失眠與抑郁癥有著必不可分的關聯。據一項07年對于1萬人的調查顯示，那些患有失眠的人發展成為抑郁癥的機率比那些沒有失眠的人高達五倍之多。實際上，失眠往往是抑郁癥的先兆之一。
失眠和抑郁癥是相輔相成的，睡眠不足會加重抑郁癥的狀況，而抑郁癥反過來又會令人更加難以入睡。從積極的角度出發，治療睡眠問題有助于抑郁癥的緩解，反之亦然。
3、加速皮膚衰老
想必大多數人都經歷過在幾個晚上不睡覺后，皮膚蠟黃，眼睛浮腫。但這證明了長期睡眠不足可導致皮膚黯淡，出現皺紋，還會帶來黑眼圈。當你沒有獲得充分的睡眠時，你的身體會釋放出更多的應激激素皮質醇。過量的皮質醇會分解皮膚中的膠原蛋白，而這種蛋白質可保持皮膚光滑而有彈性。深度睡眠可修復皮膚組織。
4、可能導致身體增重
睡眠不足可能會增加人的饑餓感，促使食欲增加。據相關數據顯示，每天睡眠少于6小時的人，比每天睡7-9小時的人更有可能成為肥胖者。胃內的饑餓激素可刺激饑餓感和大腦中的瘦素信號，從而抑制食欲。縮短睡眠時間會減少瘦素的分泌，提升饑餓激素的水平。睡眠不足不僅會刺激食欲，它同時也刺激人體渴望高脂肪，高碳水化合物的念頭。