無論國內還是國外，人體的整形美容術最初都是從耳環、鼻環、文身和人造圖案等形體裝飾開始的。
古人也用鮮雞蛋清做面膜
據史料記載，我國在漢代以前就有了穿孔吊環術，即民間盛行以審美為目的的穿耳、戴耳環的習俗。
但最初的樣式并非像現代這樣的耳環，而是腰鼓形的，其戴法也與后世不同，它是從耳垂孔直接橫插進去，露其兩端在耳外，以顯其美。之后，才逐漸發展為各種式樣的現代吊環。
早在公元三世紀，晉代的整形美容術已經得到了很大的發展。東晉名醫葛洪著的《肘后備急方》，是我國第一部臨床急救手冊與中醫治療學專著。該書共8卷，70篇，原名《肘后救卒方》，簡稱《肘后方》。在這部《肘后備急方》中，記載了用鮮雞蛋清做面膜，以治療面部瘢痕的方法。之后還有以豬蹄熬成膠體狀物做面膜等多種方劑和方法的記載。
唐代就有人工“酒窩”
酒窩，亦稱笑窩或笑大靨（yè，嘴兩旁的小圓窩兒），可以在面部的許多地方出現，多數人出現在頰部，其次是在嘴角旁。
在我國古代詩人的詩句中，常把酒窩作為女性容貌美的象征。頰部的酒窩被東方女性認為是美的點綴，被西方人看作是女性魅力的標記。如今，隨著整形美容業的發展，人造酒窩已經可以達到以假亂真的程度。但是，你知道唐代就有人工“酒窩”嗎？
唐詩中有“當面施圓靨”的佳句；徐陵的《玉臺新詠序》中也有“北地胭脂，偏開兩靨”的贊語。所謂“當面施圓靨”，就是以某種化妝品在嘴角處加兩小點胭脂，取“兩頰點妝靨”之意，仿若“酒窩”一般。但在中醫書中對“靨”又有類似“痘痕”之解，在《普濟方》和《衛生易簡方》等醫藥書籍中還有許多“治靨方”的記載。當然，無論“靨”字作何種解釋，都說明了其作為整形美容術的一種手法，至少在唐代已經被采用。
南宋時義眼術已相當高明
美容磨削術在我國起步也很早，其最早的史料記載見于北宋。
北宋時期有一部醫書名曰《圣濟總錄》，由太醫院所編，共二百卷，分66門，每門又分若干病證，闡述病因病理，是北宋時期搜方較多的醫學全書。《圣濟總錄》里就記載了用玉磨治療面部瘢痕的事例，成為現代磨削術的先導，在以后的醫著中也都有類似記述，而國外最早的報道僅見于1905年。
義眼術（裝假眼）作為一項很重要的眼部整形美容術，在我國南宋時期就已出現，并留下了這方面的記述。如元代陶宗儀撰《南村輟耕錄》所載，南宋時“杭州張存，幼患一目，時稱張瞎子，忽遇巧匠，為之安一磁眼障蔽于上，人皆不能辨其偽”。“巧匠”為張瞎子裝假眼使“人皆不能辨其偽”，可見南宋時的義眼術已經相當高明，完全可以以假亂真。
《南村輟耕錄》的成書過程很有趣。作者陶宗儀勤于讀書與寫作，身上總是隨身帶著筆墨，就是下田勞作也不例外。輟耕時，在樹下休息，就將收集到的各類史料、文獻、資料，以及社會傳聞、讀書心得等記錄下來，將稿子貯存在甕中。前后寫了10年，積了10甕稿子。之后在學生的幫助下，抄錄編纂，整理成書，共30卷，取名《南村輟耕錄》。另有人說，陶宗儀為了記載資料，將樹葉當做紙，《南村輟耕錄》是寫在樹葉上的書。
唇裂修補術曾吸引琉球醫生
《晉書·魏詠之傳》中記載了“詠之生而兔缺”（先天性唇裂），后來荊州刺史殷仲堪手下有個醫生，專門給人做修兔唇的手術。每次做完手術后，都告訴病人暫時只能吃稀飯，要注意少說話；唐代也有做兔唇修補的專家，名叫方干，因為唇裂修補術做得特別好，所以大家都叫他補唇先生。
明清時期的整形美容術有了很大的發展，明代《瘍醫準繩》、清代《瘍醫大全》等醫籍中，都有關于唇裂修補術的記載。
清代顧世澄在《瘍醫大全》中記載：“整修缺唇，先將麻藥涂缺唇上，以一鋒刀刺唇缺處皮，即以繡花針穿絲線訂住二邊皮，然后擦上調血之藥，三五日內不可哭泣與大笑，又怕感冒打噱，每日只吃稀粥，肌肉生滿，去其絲線，即合一唇矣。”從這一兔唇修補中，足見我國當時美容整形技術之水平。而在康熙二十七年間，琉球國曾派魏士哲醫生來到中國福州，向福州名醫黃金發學習唇裂修補術，回國后給皇室人員作整形美容術。
此外，《老子》有云：“天食人以五氣從鼻入，地食人以五味從口入。”鼻子是隆起于面部正中的嗅覺器官，也是呼吸的孔道。其美觀與否，對一個人的整體形象很重要。有大缺陷的鼻梁，自然需要修補。讓人驚奇的是，在我國元代就出現了鼻梁修補術，可見古人對面部美容的重視。
纏足是一種有害的整形術
除了義眼術、唇裂修補術等古代整形美容的有益實踐，在我國古代的整形美容術中亦有糟粕。
與古代西歐女性習以綾帕“束腰”和在18世紀后期英國女性效仿伊麗莎白一世女皇用鉛粉搽臉以資美容，而造成眾多婦女中毒身亡等有害美容類似，我國古代在貴族女性中也出現了“纏足”等整形美容術。據史料記載，南唐李后主“令宮嬪窘娘以帛纏足，屈上作新月狀，著素襪行舞蓮中，回旋有凌云之態”。于是宮女們競相效仿，并很快普及到民間，到宋代已形成風尚。
這種另類的整形美容術給古代婦女的身心帶來沉重的摧殘，以傷害身體為美，實為一種陋習。
古代整形美容術發展緩慢的原因
我國淵遠流長的中醫發展史表明，包括整形美容在內的中醫外科起步很早。
早在三國時期以華佗為代表的中醫學家就開創了手術療法，但在后來很長一段時期未能得到應有的發展，歸結起來主要有三個原因：
一是受封建思想的禁錮，特別是禮教的約束。在古代儒家的倫理學著作《孝經》中，就宣揚了“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”。自漢代之后，這種觀念就深入人心且根深蒂固，因此整形美容就被認為是不孝無德的行為，以至封建統治機構下令禁作剖腹和尸解等“傷毀發膚”的醫學舉措，視之為洪水猛獸，這就阻礙了中醫手術療法的發展，使之在漫長的歷史歲月中日漸式微。
二是由于我國古代的統治者歷來只有天下的觀念，而沒有世界的意識。換句話說，當時中國看不到有一個世界，不知道中國只是這個世界中的一份子而已。這就導致了我國古代的社會及其文化長期處于封建的封閉狀態，使醫學得不到其他國家的先進科學技術的借鑒，固步自封，停滯不前。
三是因為我國古代的歷代統治者對醫學發展都不夠重視。由于長期處于農耕文化，經濟一直不夠發達，致使統治階級無力資助中醫學的發展與創新，從而使包括整形美容在內的中醫外科失去了應有的發展機會，起步早而發展慢。