許多人小時候記憶中的肉，是作為奢侈品，和計劃經濟時代那小小的肉票捆綁在一起的。那時候，只有春節這種大日子才能吃到肉餡的餃子，更多孩子，留下的都是偷吃油渣滿嘴香的回憶。而現在，越來越多的人開始以健康的名義少吃肉甚至拒絕肉。還有這樣一種調侃，說的是農村人不理解城市人：“我們跟著城里人吃肉了，城里人卻都開始吃素了。”
吃肉太多，傷“心”傷“腦”
科學研究發現，早期的人類只吃蔬果而不吃肉類。直到后冰河時期，人類所需的水果、堅果與蔬菜不敷所需，為了活命，才開始吃死亡動物身上的肉作為補充。但過了冰河時期后，素食品充足了，吃肉的習慣卻延續了下來。現實生活中，我們身邊都有不少“肉食動物”，漢堡、烤肉、烤鴨、紅燒肉———頓頓“無肉不歡”。據2002年全國營養調查數據顯示，我國城市和農村居民每天動物性食物消費量分別為248克和126克，而中國營養學會給出的標準僅為每天50—75克。
其實，中國古代對食肉就頗有爭議，《呂氏春秋·重己》中指出，善于養生的人是“不味眾珍”的，因為“味眾珍由胃充，胃充則大悶，大悶則氣不達”。“眾珍”主要指游魚、飛鳥、走獸之類的動物食品，古人認為這類食品吃多了會使脾胃消化功能呆滯，還會影響氣血功能的暢達。現在越來越多的實驗證明，吃肉過多對人體非常有害：美國每年至少有100萬新增心臟病患者，近60萬人因此丟掉性命。美國的心臟病研究委員會研究報告指出，這些心臟病患者，大多數是由于吃肉太多，吃蔬菜和運動太少。除此之外，吃肉多和高血脂、肥胖等代謝病也息息相關。近日英國《每日郵報》更撰文表示，連關節炎、膽結石、老年癡呆癥、骨質疏松這些看似不相干的病，也與吃肉多脫不了干系。當人類變身“肉食動物”，不僅會對身體帶來損害，“還會使人體大腦多巴胺分泌旺盛，乙酰膽堿活動異常，造成情緒暴躁、欲望強烈，而且影響智力。”專家表示說。
肉類之最
專家介紹說:“過量吃肉是不好，可是從營養學上來講，放棄肉食并非養生之道，膳食平衡才是我們提倡的。”從農業上來講，肉一般分為三類，畜類、禽類和水產。豬、牛、羊等為畜類；雞、鴨、鵝等為禽類；魚、蝦、貝等為水產。三類肉口味營養不同，適宜的人群也各異。
牛肉，最強壯的肉。凡身體虛弱而智力衰退者，吃牛肉最為相宜。牛肉蛋白質的氨基酸組成比豬肉更接近人體需要，能提高機體抗病能力，對生長發育及手術后、病后調養的人在補充失血、修復組織等方面特別適宜。但牛肉的肌肉纖維較粗糙不易消化，有很高的膽固醇和脂肪，故老人、幼兒及消化力弱的人不宜多吃。
羊肉，最滋補的肉。羊肉有助元陽、補精血、療肺虛之功效，對氣喘、氣管炎、肺病及虛寒的病人相當有益。還能益腎壯陽，補虛抗寒，強健身體，是冬令的滋養食療珍品。但需注意的是，羊肉畢竟性偏溫熱，并非人人皆宜。陰虛火旺、咳嗽痰多、消化不良、關節炎、濕疹及發熱者應忌食。
豬肉，最補鐵的肉。豬肉肥瘦差別較大，肥肉中脂肪含量高，蛋白質含量少，多吃容易導致高血脂和肥胖等疾病；蛋白質大部分集中在瘦肉中，而且瘦肉中還含有血紅蛋白，可以起到補鐵的作用，能夠預防貧血。肉中的血紅蛋白比植物中的更好吸收，因此，吃瘦肉補鐵的效果要比吃蔬菜好。
每天75克肉，一副牌大小
專家表示，肉中的蛋白質我們還可以用牛奶、豆類來替代獲得，但是B族維生素、必需脂肪酸以及鋅、鐵等礦物質，是無法用蔬菜水果來替代的。“因此，我們不是不需要肉，而是不需要過多的肉。”
營養專家表示，“膳食平衡寶塔”中明確指出，一個人每天攝入瘦肉75克，即一副撲克牌大小的一塊。而蔬菜，每天最好攝入500克左右。“可惜的是，現在很多人將這兩樣吃反了。”
肉類有紅肉、白肉之分。紅肉指的是在烹飪前呈現岀紅色的肉，豬肉、牛肉、羊肉、兔肉等所有哺乳動物的肉都屬于此類。白肉則是指肌肉纖維細膩、脂肪含量較低、脂肪中不飽和脂肪酸含量較高的肉類，包括鳥類（雞、鴨、鵝、火雞等）、魚、爬行動物、兩棲動物、甲殼類動物（蝦蟹等）或雙殼類動物（牡蠣、蛤蜊等）。
體力勞動者適合吃紅肉，腦力勞動者則多吃些白肉；男性對紅肉需求大，女性對紅肉需求小，可多吃些白肉；老人身體機能退化，多吃紅肉易導致心血管疾病和老年癡呆，還是吃白肉的好；小孩子為了滿足身體發育的需要，兩種肉都要吃。于康提醒，如果患有肥胖、心臟病、高血壓等慢性病，最好少吃肉，多吃豆類食品，比如豆漿、豆腐等，若特別想吃一定要只吃瘦肉，以保證營養供給，還不會加重慢性病。肉類的烹調方法，應該統一遵循“低脂”的原則，涮肉、蒸肉、烤肉（溫度不過高）三種吃法，不會增加額外的脂肪，還能去除部分肉類中本身含有的脂肪，最為健康。
保護環境，每周一天吃素
少吃肉不光為了自身健康，如今，低碳環保的理念深入人心，吃肉過多就是不環保的表現。
大量研究告訴我們這樣“殘酷”的事實：生產一公斤牛肉，相當于一輛汽車行駛250公里的碳排量；每吃掉一個漢堡，也就等于吃掉了一個廚房大小的熱帶雨林；全球74%的大豆和33%谷物，用來喂養動物而不是給人吃，目前全球還有10億人處在饑餓之中，拿喂養牲畜的糧食，可以喂飽20億人；一個開吉普的素食者，比一個騎自行車的肉食者更加環保。
世界觀察研究所曾指出，牲畜及其副產品的溫室氣體排放至少占全球總排放的51%。美國前副總統戈爾主演的環保紀錄片《難以忽視的真相》中曾披露，如果所有的美國人每周有1天不吃肉，相當于每年省9000萬張紐約到洛杉磯的飛機票。今年年初，網絡上曾有一個名為《周一請吃素》的視頻迅速流傳，得到許多網友的支持。短片中，林志炫、高圓圓、鄭鈞等演藝明星，以及聯合國氣候變遷小組主席帕喬里呼吁大家，每周吃素食一天。
由于豬肉的纖維組織比較柔軟，還含有大量的肌間脂肪，因此比牛肉更好消化吸收。中醫上認為，多吃豬肉中的瘦肉有滋陰潤燥的作用，對熱病傷津、燥咳、便秘等疾病都有一定的治療效果。
雞肉，脂肪最少的肉。這里說的雞肉，是指去皮的雞肉，因為雞的脂肪幾乎都在雞皮。每100克去皮雞肉中含有24克蛋白質，卻只有0.7克脂肪。雞肉對營養不良、畏寒怕冷、乏力疲勞、月經不調、貧血、虛弱等癥有很好的食療作用。
魚蝦，微量元素最多的肉。魚蝦中的微量元素極為豐富，含鈣、鋁、鐵、錳、銅、鈷、鎳、鋅、碘、氯、硫等，都是人體所必需的。水產品雖然含有豐富的營養物質，但是不宜多吃。受海洋污染的影響，水產品內往往含有毒素和有害物質，過量食用易導致脾胃受損，引發胃腸道疾病。