過量體重和二型糖尿病之間的聯系是毋庸置疑的。全世界的糖尿病發生率正在增長，它跟世界的肥胖比率有直接聯系。
事實上，肥胖使得二型糖尿病的發生幾率增大了9成以上。因此，美國心臟協會和歐洲糖尿病協會都提出建議：糖尿病患者應把他們的體重減輕到健康體重范圍內（也就是說，身體質量指數BMI降為25甚至更低）。
目前，大約有8%的成年美國人被診斷出患有二型糖尿病，他們大部分都超重。美國疾病控制與預防中心（CDC）指出，85.2%的確診糖尿病患者超重，其BMI指數大于25；54.8%的糖尿病確診患者身體肥胖，他們的BMI指數超過30。與沒有超重的糖尿病患者相比，肥胖患者自身對血糖的調整能力很有可能更差，并且他們可能面臨著更多問題，如高血壓、高膽固醇等。
減肥對糖尿病患者的影響
盡管以上統計數字看起來很殘酷，但預防與治療二型糖尿病并不是毫無希望的。
在芬蘭和美國進行的兩個特征實驗的最后結果顯示，對于患糖尿病高危人群來說，他們只需適度減輕體重，就能卓有成效地預防糖尿病的發生。
芬蘭的試驗中，患病幾率降低了58%，這個成果可直接歸功于生活方式的改變。美國的研究顯示，體重減輕7%，相應地，患病幾率降低了58%，這一成績得自于包含飲食控制和體育運動的生活方式改造計劃。
對那些超重并且已經患上糖尿病的人來說，適度地減輕體重同樣能產生顯著的效果。
在一項研究中，體重減輕與以下數字相關聯：整體死亡率下降25%，心血管疾病和糖尿病綜合癥的死亡率下降28%。對這些患者來說，減輕15-25斤體重是大有裨益的。
美國糖尿病學會（ADA）認為糖尿病患者減肥極有需要和價值。他們的建議是建立在對營養學的全面理解之上的。
在提出建議時，美國糖尿病學會為科學證據的“合理有效性”評級。以下是證據充分有效的（A級）發現：
胰島素抵抗患者能通過適度地減輕體重來改善胰島素反應和血糖控制；
如單獨應用標準減肥餐，不大可能獲得長期的減肥效果。更恰當的是，實行以改造生活方式為重心的組合計劃，它包括教育、減少脂肪（低于每日能量的30%）和熱量攝入、有規律的體育運動，以及經常地分享經驗。由此，能帶來可維持的、適當的（例如，原有體重的5-7%）體重減輕。
輔以其它減肥策略時，鍛煉和行為矯正能發揮最大的效果。鍛煉有助于保持減肥。
缺乏有力的證據支持在糖尿病治療中以血糖生成指數為膳食策略主導的做法。