抗生素類藥又叫抗細菌藥，也稱為“抗細菌劑”，在不引起歧義的情況下，抗細菌藥也可簡稱為“抗菌藥”。抗生素類藥最早用于臨床的抗生素，療效高，毒性低。主要作用是使易感細菌的細胞壁發育失常，致其死亡。人、哺乳動物的細胞無細胞壁，因此有效抗菌濃度的青霉素對人、哺乳動物機體細胞幾呼無影響，因而對人體副作用較少。
從第一個抗生素青霉素的應用開始，陸續上市的各類抗生素，確實為人類健康帶來了巨大福音，也開創了人類戰勝細菌的新局面，許多全身感染性疾病得以控制，人類的平均壽命也延長了15年以上。
抗生素類藥最主要用于醫療方面，對于病毒、朊毒體等結構簡單的病原體所引起的疾病沒有效用。抗生素對于許多種類的細菌具有高效性和強力性，但如果使用過多時，反而會引起對抗生素無效的細菌性感染性疾病。人類開始了利用抗生素治療疾病的歷史。抗生素是生物體產生的對其他微生物有傷害作用的化學物質或代謝產物，除少數例外，目前是僅有的能消除病原以治療疾病的藥物。
為免產生耐藥情況，建議大家千萬不要濫用抗生素，也不要一有病就自己買抗生素吃，應在醫生的指導下遵照醫囑服用。