根據中醫的說法，隨著年齡增長，人的氣血也表現為逐漸虛弱衰減的過程，加之冬季寒邪耗散人體陽氣，故而容易出現怕冷的情況，因此人才需要進補。而冬天則是進補的好時節，但怎么進補也是有講究的，有專家建議：早吃熱，晚吃涼。
這里的熱和涼指的并不是食物的溫度，早吃熱，晚吃涼的意思也不是早上要吃熱的食物，晚上要吃涼菜。熱和涼都是指食物的性質，即涼性食物和熱性食物。
冬季不少人都怕冷，特別女性常常手腳冰涼，這多屬于陽虛體質，需要適當地補氣溫陽。
從一天來看，人從后半夜起陽氣始生，上午逐漸變得盛壯，人體機能活動旺盛；從下午開始，人體陽氣逐漸收斂，到晚上逐漸潛藏體內，人體機能活動變弱。因此，早餐和午餐食用溫熱性質的食物，有利于人體陽氣的升發，溫性食物既可養腎防寒，還能滋養五臟；晚餐時適當食用涼性食物，有利于人體陽氣的收斂潛藏，利于睡眠。這就是“早吃熱、晚吃涼”這一理論的道理所在。
其中，可以在冬季午餐食用的熱性食物包括牛肉、羊肉、肌肉、韭菜、大蒜、生姜、胡蘿卜等；而可以在晚餐上食用的涼性食物則有魚肉、豬肉、蘑菇、豆腐、白菜、芹菜等。