雖然你可能具有科學精神,認為占星術是騙人的,但是占星術不靠譜不意味著“出生季節不能影響你的命運”。至少,在空調和暖氣還不那么普及的時候,這種現象還是很明顯的。
雖然心理學家發現人的性格和命運與星座沒有必然聯系,但是許多研究顯示,人的性情和健康程度與其出生季節之間存在著某種聯系——比如說,如果你體型豐腴,那么你很可能是出生在冬天的。這是因為低溫可能促使脂肪組織發育。雖然現在溫飽問題早已解決,人造氣候已經讓四季不那么分明,但是至少在我們的上一輩那里,這種現象是存在的。《洛杉磯時報》特約記者瑪塔•澤拉斯卡(Marta Zaraska)對此進行了總結。
(我們可以假設)你是個有科學精神的人;你認為占星術是個騙人的玩意——但是請注意,占星術之不靠譜可不等于“你的出生季節無法影響你的命運”。數百份發表于同行評議期刊的研究表明,一個人的出生月份與他的一些特質有關。這些特質包括:性格、壽命和對某些疾病的易感性。
科學家稱,雖然其中有些“關聯”似是而非(如果你對數據進行深入分析,就會發現這些所謂關聯僅僅是出于巧合),但是另一些“關聯”或“影響”很可能是真實存在的。這些影響的源頭可不是五星連珠之類的星象,而是嬰兒出生前以及出生早期所置身的環境。
氣溫、陽光、當季食物、冬季傳染病:所有這些“自然”之物都能對嬰兒的發育產生影響,為其將來埋下“禍根”或“福根”。下文將逐一介紹科學家在這一領域的諸多發現。
冬季(北半球12月22日 - 3月20日)
體重
需要減減肥的人們又有一個理由來辯解那些頑固的脂肪為什么總不離自己而去了!英國南安普敦大學教授大衛•菲利普斯(David Phillips)通過分析1759位英國老年人的體重,發現在1月到3月出生的男性中有13.8%可以被劃為“肥胖”;而在10月到12月出生的男性中,這一比例只有9.4%。在女性人群中,體重分布的季節趨向不是那么明顯。菲利普斯認為,如果嬰兒在出生前后暴露于低溫環境,可能會促使其脂肪組織的發育,令其在長大成人后更易變胖。實驗室研究證明了他的理論:在出生前后曾暴露于寒冷環境的老鼠會將更多的攝入能量儲存為脂肪,即使它們后來所處環境的溫度并不低。
氣質(心理學上的氣質指人的脾氣、秉性。
2004年,一份448人參與的心理學調查問卷發現,年齡在20-45歲之間、出生于冬天這半年(10月到3月)的人更可能成為“獵奇者”——他們充滿好奇、厭惡單調;他們會選擇跳傘而不是數獨作為業余愛好。然而這一特質并不適用于那些年齡在45歲以上的人:在他們中,那些冬天出生的人比夏天出生的人對于新奇的事物更不感興趣——這意味著,冬天生人會更快地安定下來。瑞典斯德哥爾摩大學的心理學家拉斯-戈蘭•尼爾森(Lars-Göran Nilsson)說:“一個人的出生季節確實能夠影響其氣質——雖然我們尚不清楚其中機制為何。”尼爾森就此問題在2001年的《神經心理學》(Neuropsychobiology)期刊上發表了一篇文章。他認為,這種出生季節和氣質之間的關聯可能與羥色胺(serotonin)和多巴胺(dopamine)的水平有關。羥色胺和多巴胺都是大腦中的重要化學物質,它們似乎與人格形成有所聯系。尼爾森解釋說:“在妊娠期中,母親體內的羥色胺和多巴胺水平會有波動,這也許會對嬰兒發育產生影響。”而針對動物的研究表明,羥色胺和多巴胺水平的波動是由日照時間長短變化導致的。
精神分裂癥(Schizophrenia)
罹患這種嚴重精神疾病的人在總人口中約占1%。但是在冬天出生的人群中,精神分裂癥患者的比例還要更高。科學家們早在1929年就發現了這一現象。之后,這一現象又在超過200項研究中得到了證實。其中有一項在1999年發表于《新英格蘭醫學期刊》(New England Journal of Medicine)的研究發現,在北半球,若將那些出生于3月初的人與出生于6月初或12月初的人相較,前者患上精神分裂癥的幾率比后者大11%。在赤道以南,這一差異性分布與北半球正好相反。關于這一現象,有一個為很多科學家認可的假說是,這一切都應歸咎于產前感染——有些人認為是季節性流感(常出現于夏秋季——譯者注),還有些人認為是夏秋季的流行性風疹、脊髓灰質炎和白喉。產前感染可能會在妊娠早期(即懷孕的第1-3個月——譯者注)里危害胎兒健康。因此,在8月和9月出生的人罹患精神分裂癥的風險最低。
春季(北半球3月21日 – 6月21日)
身高
根據維也納大學人類學家格哈德•韋伯(Gerhard Weber)的說法,在春季出生的人會長得更高。通過分析奧地利聯邦軍測量得到的來自50萬名男性的數據,韋伯發現,那些身材最高大的新兵普遍出生在4月,而最矮的則出生在10月。盡管出生于4月和10月的新兵平均身高的差距很小(只有0.2英寸,相當于5.08毫米),但是這種差異性在統計上來看卻是很顯著的。這一發現被發表在1998年的《自然》期刊上。韋伯推測,這一差別是由母親體內光敏褪黑激素(light-dependent hormone melatonin)的累積引起的(光敏褪黑激素的合成與視網膜接受的日照有關——譯者注),而光敏褪黑激素可以刺激多種生長激素的分泌。又因為人類胎兒和幼兒的成長非常迅速,所以在快速發育期里的日照長度就變得非常重要。
多發性硬化癥(Multiple Sclerosis, MS)
春季出生的人有更大的風險感染上多發性硬化癥——這種炎癥是基因和環境因素共同作用的產物。研究顯示,一個國家的緯度越高,其MS患病率也越高。究竟高多少呢?在澳大利亞,若將其溫帶的塔斯馬尼亞州與亞熱帶的昆士蘭州相較,前者的MS患病率是后者的5倍。在2005年,一項針對17874名加拿大MS患者和11502名英國MS患者的研究發現,若將那些出生于5月的人與出生于11月的人相較,前者比后者患上多發性硬化癥的概率大23%。可能的原因是:母親在妊娠中期末尾和妊娠后期(即懷孕的第7-9個月——譯者注)缺乏維生素D。
夏季(北半球6月22日 – 9月22日)
睡眠習慣
研究發現,比起那些在冬天出生的人,在6-9月出生的人更可能成為夜貓子。在2009年發表于《睡眠》(Sleep)期刊的一份有5720名歐洲學生參與的調查顯示:那些在8月出生的人比那些在12月出生的人平均晚睡19分鐘。該研究的第一作者,意大利博羅尼亞大學教授文森佐•納塔萊(Vincenzo Natale)稱,在我們出生的時候,我們的“內部時鐘”就已經被設定好了。他認為其機制是這樣的:在夏天,充足、長時間的日照影響了胎兒的大腦生物鐘的成型,將它設定成“長日模式”——讓它以為白天本就會更長。不僅是老鼠實驗證明了這一冬/夏差異的存在,針對澳大利亞地區人類的調查也證明了這一點。但是成為“夜貓子”或“日行動物”的原因并非如此簡單;它也會受到基因的強烈影響。納塔萊說:“如果一個人擁有‘夜貓子’的易感基因而他又出生在夏季,他就很可能會成為一個典型的‘夜貓子’;但是如果他出生在冬天,他就很可能成為‘夜貓子’和‘日行動物’的中間型。”
左利手
在春夏出生的人更有可能是左利手。曾有一份在1994年發表于《知覺及運動技能》(Perceptual and Motor Skills)期刊的研究通過調查法國男性士兵、美國男性棒球運動員,以及來自美國人口普查局和全國衛生統計中心的數據發現,41.2%的左利手人出生于3-7月,而只有38.2%的右利手人出生于這5個月內。一份1999年的研究再次證明了這一差異——雖然根據該研究的作者,英國倫敦大學心理學教授瑪麗安娜•馬丁和英國華威大學教授格雷戈里•瓊斯的說法,造成這一差異的原因尚未分明。可能的影響因素包括:母親在妊娠中期(即懷孕的第4-6個月——譯者注)的營養、所處環境的日照和溫度以及季節性感染——比如流感或麻疹。(更多左利手事實,請看《 “左撇子”有健康風險? 》)
糖尿病
在夏季(特別是8月)出生的孩子更可能患上I型糖尿病(又稱“青少年糖尿病”或“胰島素依賴型糖尿病”,常見于兒童。可能是由于自體免疫系統破壞胰腺中產生胰島素的胰島β細胞引起的——譯者注)。在1999年發表于《兒童疾病檔案》(the Archives of Disease in Childhood)的一份針對瑞典兒童的研究發現了這一現象。在一個包含1248名糖尿病患兒的抽樣里,8月出生的患兒數目比平均水平多出24名,而10月出生的患兒數目比平均水平低33名。可能的原因也與母親的妊娠期的病毒感染——比如柯薩奇病毒(coxsackieviruses)感染——有關。老鼠實驗已經證實,柯薩奇病毒會干擾免疫系統,可能會因此誘發糖尿病。
秋季(北半球9月23日 – 12月21日)
壽命
如果你出生于秋季,你就可能有更大幾率獲得長壽。曾經有這么一項研究:一份在2011年發表于《衰老研究期刊》(Journal of Aging Research)的報告比較了1574個美國百歲老人(壽命達到或超過100歲)和其配偶、兄弟或姊妹的出生月份。“若將那些百歲老人的出生于9月到11月的同胞兄弟姐妹們和出生于3月的同胞兄弟姐妹們做一比較,就會發現前者活到100歲的幾率比后者大30%-50%。”該文章的作者,芝加哥大學老齡人口及經濟中心(the Center on the Demography and Economics of Aging)的列奧尼德•加夫里洛夫(Leonid Gavrilov)和他的妻子及合作者娜塔莉•加夫里洛夫(Natalia Gavrilov)如是說。加夫里洛夫指出,引起這一現象的可能因素包括:母親在妊娠末期的營養、季節性感染、在受孕或生產時的維生素D水平。所有這些因素都可能會影響嬰兒在將來受到健康問題困擾的可能性。
過敏
來自斯堪的納維亞、荷蘭和日本的研究都顯示,那些出生于秋冬季的孩子,其食物過敏的發病率比那些出生于夏季的孩子更高。美國紐約市布魯克林區的過敏問題專家米羅•瓦薩羅(Dr. Milo Vassallo)醫生證實了這一差異:他通過調查來自3間波士頓急診室的超過1000名產生了與食物有關的急性過敏反應的患者,發現那些秋冬季出生的人患上食物過敏的幾率比其他季節出生的人高出53%。他認為,這一差異可能是由于維生素D水平的季節性波動引起的,因為維生素D缺乏會削弱免疫系統。又因為維生素D僅有的兩個可靠來源是陽光(紫外線照射皮膚自然合成——譯者注)和食物攝入,所以你是否會患上過敏也和你的居住地有關。他說:“出生于秋冬季的波士頓孩子可能比洛杉磯孩子有更高的幾率患上過敏癥,因為波士頓的緯度更高、日照強度的變化更劇烈。”